Ήταν μια πολυάσχολη χρονιά για το τίποτα. Αφού έκανε το ντεμπούτο της με τα ασύρματα ακουστικά Ear 1 πέρυσι, ακολούθησε το πρώτο της smartphone, το Phone 1, τολμώντας να ανταγωνιστεί σε μια αρένα που στην πραγματικότητα έχει ρίξει μερικούς πιο καθιερωμένους ανταγωνιστές. Τώρα, αντιμετωπίζει ξανά τα ασύρματα μπουμπούκια με το Ear Stick $99.
Δεν είναι υπέροχο όνομα, αλλά είναι τουλάχιστον περιγραφικό. Αντί για τη λεπτή, τετράγωνη θήκη του Ear 1, το Nothing έχει αντλήσει έμπνευση από τον σχεδιασμό καλλυντικών προϊόντων, δημιουργώντας μια θήκη φόρτισης για τα μπουμπούκια εμπνευσμένα από σωλήνες κραγιόν. Δεν είναι το πρώτο σετ ασύρματων ακουστικών που διαθέτει περιστρεφόμενο κύλινδρο, αλλά διασφαλίζει ότι το Ear Stick δεν θα συγχέεται με τα αντίπαλα ακουστικά. Στα 99 $, το Ear Stick έχει λογική τιμή, αλλά δεν διαθέτει μερικά από τα σημαντικά χαρακτηριστικά των πρώτων ασύρματων μπουμπουκιών του Nothing – το πιο σημαντικό, ενεργή ακύρωση θορύβου (ANC).
Ωστόσο, υπάρχουν πολλές βελτιώσεις εδώ, ειδικά όσον αφορά τη συνδεσιμότητα. Το υλικό Είναι δύσκολο να σταματήσετε να στρίβετε και να πατάτε την εντυπωσιακή θήκη του Ear Stick. Η μικρο-στιγμένη επιφάνεια του φορτιστή, που εκτίθεται όταν τα μπουμπούκια είναι κλειδωμένα και φορτίζονται, έχει ωραία αίσθηση. Στο επάνω μέρος του φορτιστή, υπάρχει μια θύρα φόρτισης USB-C και ένα κουμπί χρωμίου για τη σύζευξη των μπουμπουκιών με τις συσκευές. Δεδομένου του παράγοντα μορφής, δεν υπάρχει ασύρματη φόρτιση αυτή τη φορά, αλλά διασφαλίζει επίσης ότι το Ear Stick είναι φθηνότερο στην κατασκευή. (Όπως είναι, το Nothing αύξησε πρόσφατα την τιμή στα μπουμπούκια του Ear One.) Ωστόσο, υπάρχει λίγος χώρος στη θήκη, έτσι το χνούδι της τσέπης μπορεί εύκολα να παγιδευτεί και να τυλιχτεί στη σχισμή, κάτι που είναι ενοχλητικό. Κρίνοντας από τα άλλα διάφανα gadget μου, αυτό μπορεί να χειροτερέψει. Τα ίδια τα μπουμπούκια Ear Stick συνεχίζουν αυτή τη σχεδιαστική γλώσσα Nothing, με διαφανές περίβλημα γύρω από τις άκρες και μια γραμματοσειρά dot-matrix που επισημαίνει κάθε στέλεχος. Υπάρχει μια κόκκινη κουκκίδα στο σωστό μπουμπούκι για να βοηθήσει τους χρήστες να διασφαλίσουν ότι πηγαίνουν στα σωστά αυτιά. Ωστόσο, σε σύγκριση με το Ear 1, δεν έχουν μύτες σιλικόνης, επομένως στηρίζονται χαλαρά μέσα στο αυτί.
Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από οποιαδήποτε τεχνολογία ακύρωσης θορύβου, θα εισχωρήσει αρκετός θόρυβος. Τίποτα δεν λέει ότι τα μπουμπούκια πέρασαν πάνω από 200 γύρους τροποποιήσεων και νομίζω ότι άξιζε τον κόπο: Είναι άνετα. Με βάρος 4,4 γραμμάρια (0,15 ουγκιές) το καθένα, είναι επίσης ελαφρύτερα από τα μπουμπούκια Ear 1. Γνωρίζω ότι πολλοί άνθρωποι (και αρκετοί συντάκτες του Engadget) προτιμούν αυτό το είδος πιο χαλαρής εφαρμογής, καθώς τα AirPods Pro, Galaxy Buds και πολλοί άλλοι ασκούν υπερβολική πίεση στους ακουστικούς πόρους τους. Το Ear Stick απευθύνεται σε αυτούς τους ανθρώπους – αλλά είναι αρκετά; Σε θορυβώδη περιβάλλοντα – ας πούμε, όταν ταξιδεύω με δημόσια μέσα μεταφοράς ή όταν γυμνάζομαι – αναγκάζομαι να ανεβάζω την ένταση στο μέγιστο για να ανταγωνιστώ όλο τον θόρυβο του περιβάλλοντος. Τούτου λεχθέντος, είναι άνετα και, για μπουμπούκια χωρίς αφαιρούμενα άκρα, είναι αρκετά άνετα ώστε να μην φοβάστε να τα χάσετε όταν βρίσκεστε εν κινήσει. Εξακολουθώ να μην ήμουν καθόλου άνετα να τρέχω ή να πηδάω σε αυτά, αλλά δεν έπεσαν έξω κατά τη διάρκεια της τακτικής χρήσης. Δεν έχω δοκιμάσει ακόμη εκτενώς τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, αλλά η βαθμολογία επτά ωρών του Nothing φαίνεται περίπου ακριβής.
Περιμένω να έχω 29 ώρες συνολικής αναπαραγωγής με τη θήκη, που είναι σχεδόν μια εβδομάδα διακοπτόμενης ακρόασης για μένα. Υπάρχει μια λειτουργία γρήγορης φόρτισης που μπορεί να αποχαιρετήσει τα μπουμπούκια με δύο ώρες αναπαραγωγής με μόνο 10 λεπτά χρόνο φόρτισης, κάτι που ήταν ήδη βολικό κατά τη διάρκεια μεγάλων ταξιδιών στο Λονδίνο, όπου έχω την έδρα μου. Τίποτα δεν δημιούργησε επίσης ένα νέο ειδικά σχεδιασμένο δυναμικό πρόγραμμα οδήγησης σε αυτή τη γενιά μπουμπουκιών. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι είναι το πιο ευαίσθητο που βρίσκεται σε ασύρματα μπουμπούκια στην αγορά και, ενώ δεν μπορώ να το εγγυηθώ, ανακάλυψα ότι το Ear Stick αποδίδει καλύτερα όταν ακούω προφορική λέξη ή τηλεφωνικές κλήσεις. είναι σημαντικά πιο καθαρά και πιο καθαρά από το Ear 1.
Επιπλέον, το Nothing λέει ότι είναι γεμάτο με λειτουργία Bass Lock που προσπαθεί να μετρήσει τον ήχο που διαρρέει από το μισάνοιχτο σχέδιο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλά που Nothing δεν μπορεί να κάνει με ένα σχέδιο μισού αυτιού όπως αυτό για να διατηρήσει τα επίπεδα μπάσων σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό. Υπάρχει μια λεπτομέρεια στη μουσική και στους ήχους που δεν νομίζω ότι κάποιος αλγόριθμος μπορεί να διορθώσει, δεδομένου του μισάνοιχτου σχεδιασμού του μπουμπουκιού.
Το λογισμικό Μπορείτε να το βελτιώσετε λίγο με τον προσαρμόσιμο ισοσταθμιστή από τη συνοδευτική εφαρμογή και αν είστε ήδη χρήστης του Nothing Phone 1, θα λάβετε εύχρηστες συντομεύσεις από το αναπτυσσόμενο μενού Android. Είναι μια ωραία πινελιά, που ταιριάζει με την απαλότητα που έχετε όταν χρησιμοποιείτε τα μπουμπούκια Samsung με ένα τηλέφωνο Galaxy κ.λπ. Τίποτα δεν έχει επίσης αντιμετωπίσει ορισμένα από τα ζητήματα συνδεσιμότητας που αμαύρωσαν το Ear 1.
Έχει μετακινήσει την κεραία πιο κάτω από τα μπουμπούκια, κάτι που λέει ότι ελαχιστοποιεί το μπλοκάρισμα του σήματος. Κατά τη χρήση, το Ear Stick συνδέεται και ζευγαρώνει πιο σταθερά από τα άλλα ακουστικά της Nothing. Είναι λιγότερο πιθανό να διακόψουν τη σύνδεση όταν μετακινούμαι στο διαμέρισμά μου και απομακρύνομαι περισσότερο από το τηλέφωνό μου. Το Stick είναι επίσης πολύ λιγότερο ιδιότροπο σχετικά με τη σύζευξη με τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές και άλλες συσκευές. Ενώ αρχικά εντυπωσιάστηκα με το Ear 1, η ασυνέπειά του με τη σύζευξη με iPhone, φορητούς υπολογιστές και ακόμη και τηλέφωνα Android σήμαινε ότι τελικά άλλαξα ξανά στο AirPods Pro.
Θα δεχόμουν ευχαρίστως τις βελτιώσεις ήχου και σήματος του Stick, αλλά δυστυχώς, δεν είμαι τόσο ερωτευμένος με το Ear Stick όσο με το Ear 1. Χρειάζομαι τις συμβουλές ακύρωσης θορύβου και σιλικόνης. Ωστόσο, ανυπομονώ για το Ear 2, ή όπως αλλιώς το Nothing αποφασίσει να ονομάσει την τρίτη του προσπάθεια, όταν ελπίζω να συνδυάσει το καλύτερο και από τα δύο μπουμπούκια.
